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    一听此言，女人画像般从容的笑脸骤然凝固：“你们……认识昨夜那两人？”

    两人。

    宁宁眉心一跳，听她继续道：“你师姐并未前来此处，闯入暖玉阁的，是两个相貌颇为俊朗的年轻男人——那二人千方百计恳求我们将其收留，真真可谓使尽浑身解数，管事的红玉姐姐心软，便答应让他们留在了这儿。”

    宁宁心下一喜：“多谢姐姐！不知他们如今——”

    女人笑着摇摇扇子：“可惜你们来晚了。”

    她生了双细长凤眼，看上去极为年轻，应该不到二十岁，云鬓被松松懒懒地挽在身后，微风拂过时，更衬得媚眼如丝、眸底微波轻荡。

    声音亦是轻轻柔柔，如同一只柔若无骨的手在悄悄摩挲耳垂：“那两人今日都不见了，我们都不晓得他们的去向。”

    宁宁的满腔期望倏然沦为泡影，露出了有些失落的表情。

    鸾城如此之大，要想寻人可谓大海捞针。要是不尽快找到贺知洲与郑师姐，等那两位像师尊一样在众目睽睽之下发酒疯，他们本人乃至玄虚剑派的声誉可就彻底完了。

    她正暗自苦恼，忽然听见身旁的裴寂道：“他们昨天夜里，可有提及什么有用的线索？”

    他生得好看，哪怕一言不发走在街头，也能引来不少人的偷偷注视。女人定定看他一眼，眸底隐约浮起几分惊艳之色，末了又扭头望望宁宁，嘴角笑意更深：

    “可巧，昨夜他们俩的行径实在离谱，我特意用视灵记录了一番，不知二位可有兴趣看上一看？”

    宁宁一愣：“视灵？”

    这玩意儿价格不菲，也并非寻常人会随身携带的东西。

    “近日鸾城里不是时有女子失踪么？”

    她不知想起什么，微微皱了眉头：“你们有所不知，最后一个不见的魏灵鸢，就是我们楼里的姑娘。从那以后人人自危，纷纷买了小刀符咒和视灵带在身边，或许有朝一日遇上险情，还能起些作用。”

    宁宁一直对鸾城的连环失踪案很是上心，闻言急切道：“那位姑娘的失踪，可有留下什么线索？”

    女人摇头，虽然嘴角还是含了笑，却露出些许无可奈何的苦涩之意：

    “我们这些女人，尽是无亲无故、无父无母，若非红玉姐姐与之交好，见她几日未曾出现，特意登门拜访，万万不会发现她早已不见踪迹。”

    宁宁皱了眉，低头细细思索：“百花深处鱼龙混杂，一旦入了夜，便很难发觉周围的猫腻，要想动手更是轻而易举。既然这里多是独居的孤女，说不定失踪之人……其实比现已查明的数量多得多。”

    “正是！”

    女人没料到她会对这件事如此上心，将音量拔高几度，咬牙恨声道：“我们早就想过这种可能，奈何刑司使的那帮人自诩高洁傲岸，不屑与我等来往，每回都只是匆匆走了过场，便声称毫无发现。”

    看来即便是在相对唐宋元明清开放许多的修真界，烟花女子的地位也算不上高。

    暖玉阁内静候客人的几个姑娘听见交谈声，其中一个上前几步，好奇问道：“莫非姑娘正在调查此事？”

    “其实也称不上——”

    宁宁挠挠头，她虽然对这件事儿很感兴趣，但从未认认真真地调查搜证，仅有的几条线索，还是从天羡子和裴寂那里听来的。

    她说着顿了顿，没什么底气地补充一句：“但我会尽力试试。”

    “真的？”

    一个扎着辫子、看上去不过十五六岁的女孩光着脚丫噔噔噔跑上前来，圆滚滚的两只眼睛被阳光晃得眯成缝隙：

    “姐姐，你一定要把那个坏蛋揪出来！你不知道，灵鸢姐姐是个特别特别好的人，每天都会给我们买糖，我有次被客人当众欺负，也是她挺身而出帮了我——我听说道士请不来灵鸢姐姐的魂魄，说不定她现在还活着呢！”

    女孩说得大大咧咧，全然没有意识到，请魂失败很有可能预示着另一种更为残酷的可能性：魂飞魄散。

    宁宁身旁的女人低声斥道：“明月，休要无礼！”

    她说罢就缓和了脸色，对宁宁与裴寂柔声笑笑：“抱歉，这孩子年纪小不懂事，我们绝无指使姑娘的意思。”

    宁宁摇摇头：“无妨，她这样的心性倒也可爱。”

    想了想，又道：“诸位与魏灵鸢姑娘熟识，不知可曾发现什么蛛丝马迹？”

    “何止是蛛丝马迹？”

    又有个坐在不远处的女孩转过脑袋，朝她眯起晶亮猫眼，声线也像家猫般甜腻慵懒：“我们这儿的人，可是有不少都在怀疑那位城主夫人哟。”

    宁宁一怔：“鸾娘？”

    “姑娘你应当知晓，她在嫁给城主之前是个舞女。”

    那女孩挑眉一笑，用手掌撑起下巴：“那时候……她可是暖玉阁的头牌。”

    或许是大家对此达成了一致共识，这回没有人阻止她，少女便也毫无顾忌地继续讲：“因是女孩，她不到七岁便被爹娘送来此地，换了钱去养新生的弟弟。怎么说呢，像我们这种打小在花楼里长大的，谁都清楚其余人究竟是什么货色。”

    她顿了顿，轻哼一声：“总而言之，楼里几乎没人喜欢她。”

    宁宁好奇地继续问：“为什么？”

    “心机深呗。”

    她答得毫不犹豫，语气里显而易见地带了几分鄙夷：“她一心想当花魁，千方百计勾走了不少男人，其中不少是我们的常客——毕竟大家都在暖玉阁里做事，勉强称得上有几分情谊，这样明目张胆地抢生意，是不是有些太过分了？”

    “还不止这些。”

    见宁宁认认真真地听，另一个女孩随之接话：“自从她见到城主，整个像是变了一个人——按理来说，鸾娘从未上过学堂，不可能识字，但她竟常与城主吟诗作对，还写得一手漂亮的毛笔字，傻子都能看出来，这其中有大问题。”

    小姑娘们叽叽喳喳地说，宁宁听得入迷，没想到话题到这里便戛然而止——

    一道撕心裂肺的尖叫从暖玉阁楼道附近传来，等宁宁与其余人赶到声源处，不由一怔。

    楼道旁杂物间的门被杂役打开，没想到屋子里除了堆积的扫帚抹布，居然还躺着个满目惊恐的女人。

    她被脱去了外衫，只穿着内里凌乱的白袍，头上发饰同样被粗鲁地采摘一空，乌发乱得像一锅煮坏了的面条，全身被麻绳死死绑住，嘴里还塞了块布。

    当即有几个女孩大惊失色地跑上前去，匆忙为她解下绳索和口中棉布：“红玉姐姐，这是怎么回事？你此时不应该正在待客吗？”

    “快，快去纪公子的房间……”

    女人脸色苍白，紧紧握住猫眼女孩的手腕：“昨夜咱们收留的那男人还没醒酒，趁我不备将我关在此处，不但夺走衣物与首饰，还、还——”

    她说着露出了极为惊恐的神色，大大瞪圆眼睛，气若游丝地模仿出那人当时癫狂的语气：“他还用很吓人的表情对我说：走开，让我独享经验！老娘才是花魁！”

    宁宁：……

    对了，贺知洲以前是做过花魁的。如今他喝醉了酒触景生情，很可能把暖玉阁当成曾经待过的花楼、把自己理所当然看作花魁，然后——

    她已经猜到了接下来会发生什么，眼前又是一黑，开始猛掐人中。

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