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    术后的一周，他告诉徐晚星他去了山里看大棚蔬菜，与蔬菜商谈今后的食材供应。可在医院煎熬的时候，深夜躺在病床上，他死死咬牙，泪水湿透了枕头一角。

    徐义生，大男人哭什么哭？他这样问自己。

    可是一想起徐晚星，他就不甘。他怨天尤人，恨命运无常，怕未来不能再当她的依靠，更怕自己看不见她变成一颗真正的明星。

    他一辈子没有家与亲人，是徐晚星给了他这个机会。

    他穷，残疾，像是躺在路边都无人搭理的臭石头。偏偏老天爷送他一颗明珠，将黯淡无光的生活变成了彩色，添以欢声笑语，装满爱与希冀。

    伤口在深夜传来撕心裂肺的痛，他蜷缩在病床上，鼻端是消毒水的气味，眼前是女儿的面容。

    如果老天爷能听见——他喃喃地说，紧闭上湿漉漉的眼——我徐义生这辈子都不是善男信女，但我求你，用我全部的诚意求求你，再给我多一点的时间。求你让我看着她长大，看到她嫁人，拥有一个新的家。

    到那个时候。

    到那个时候，即便离开得痛苦又狼狈，我也毫无怨言。

    *

    可老天爷有没有听见他的话，徐义生不得而知。

    逼仄的家中，徐晚星还跪在搓衣板上，哭成泪人一般，伸手抱住了他。

    她说：“书什么时候都能念，在哪里念都可以。可是爸爸只有一个。”

    她像十岁那年，在巷口被大孩子欺负了一样，看爸爸弯下腰来，便紧紧搂住爸爸的脖子，无论如何不肯松开手。

    “我不准你死。我不准你死……”

    她嚎啕大哭，泪水烫伤了徐义生的脖子，也烫伤了他的心。

    老天爷真狠心。她哭到天昏地暗，哭到上气不接下气，脑子里只有这一个念头。

    求求你，别带走我爸爸。

    其他的，她都可以不要。大学，前程，乔野，朋友。她甚至愿意用自己的健康去换爸爸再多陪她一些时日。一辈子清贫也不要紧。

    只要他们爷俩守着抄手摊子，好好过日子。

    求求你了，老天爷。

    *

    那一夜，哭成泪人的还有别人。

    张静萍拎着一堆东西，站在尚未合拢的卷帘门外，手里的东西咚的一声落地，捂住嘴哭的不像样子。

    一直到屋内的对话停了下来。

    一直到徐义生哭着答应女儿：“好，不哭了，不哭了。咱爷俩好好过，爸爸不逼你。”

    她才终于擦干眼泪，重新收拾起地上的东西，走进屋去。

    “爷俩这是在干嘛呢，演电视剧？”她强颜欢笑，把东西往桌上一搁，“瞧瞧你们家这桌子，本来就小，还堆得满满当当，东西都没处放。”

    父女俩擦干眼泪，徐晚星起身叫了句：“张姨。”

    “欸。”她笑着应声，指指桌上的东西，“我老顾客，你见过的那个，顾总顾先生，出了趟差，带了不少东西回来，也给我匀了点。”

    “这是鹿茸，这一袋是牛肝菌，这箱是牛奶，还有一篮子土鸡蛋，说是山里的农民自个儿养的，没吃过一丁点饲料，可健康了。”

    她絮絮叨叨把东西放下，又问候了一番徐义生，最后才起身要走。

    徐义生说：“晚星，送送你张姨。”

    张静萍也没推拒，与徐晚星并肩朝外走。

    远离卷帘门十来米时，她才侧头，“你爸怎么说？”

    徐晚星的眼圈还红着，深呼吸，“我说了，我不念大学了，先休学，换我来赚钱养家。如果他的病情稳定，明年我再把学业捡起来。”

    “他能同意？”

    “他不同意，但我也不会妥协。”

    小姑娘褪去了青涩与懵懂，身姿笔直地站在深夜的巷子里，像棵永不妥协的青竹。

    张静萍又难过得想哭，伸手摸摸她的头，“晚星，你是个好孩子。是老天爷的错，他不肯善待好人。”

    徐晚星咬牙笑了，“结果什么样，还没人知道呢，不是吗？我爸他不一定会有事。”

    有她在，绝不会让他有事。

    张静萍一边擦泪，一边也笑了，“好，好，你爸肯定会没事。”

    她心念一动，侧头对徐晚星说：“赚钱的事，你先别急，我去问问顾先生。他生意做得大，一向有业务麻将，需要会算牌会喂牌的好手。之前也问过我，店里有没有合适的人手会干这一行，可我那都是些中老年人，谁会干这个呢。”

    徐晚星一顿，“业务麻将？”

    “生意伙伴常年有经济往来，现在上面管控太严，干脆拿牌桌当幌子，安排自己人上去，该送钱时就大把大把地输，该收钱时就一把接一把地胡。”张静萍神色凝重，“但你要想好，究竟是不是要放弃前途，去做这一行。这个来钱快，但绝对不是什么好出路。”

    徐晚星毫不犹豫地说：“只要能赚钱，我做。”

    *

    乔野第无数次站在黑漆漆的书房门口，一言不发呆立良久。

    徐晚星白天总在课上打瞌睡，不论他说什么，师爷把她叫去办公室数落多少次，她都油盐不进，像极了当初那个麻将少女。

    他飞快回家，骑上山地车就要重新出门。

    乔慕成气得大拍茶几，“你给我站住！”

    乔野定在院子里，背对父亲。

    “离高考还有几天了？你自己数数！成天魂不守舍的，你到底要去哪里？”

    乔野低声说：“我只要二十分钟，二十分钟一定回来。”

    “别说二十分钟了，两分钟也不行。”乔慕成严厉地皱起眉头，“小野，你是怎么回事？你妈之前说怕你和徐晚星一起玩，学坏了，我还不信。你自己看看你现在的样子，哪有半点高考生的样子？”

    “我只要二十分钟。”

    “你——”

    “爸。”少年人孑然一身站在院落里，缓缓回头，“只要二十分钟，让我去吧。”

    孙映岚拉了拉丈夫的胳膊，低声说：“高考快到了，孩子压力大，你别置气。”

    乔慕成咬牙，“成，你去。就二十分钟。记住，只此一次。”

    少年登上山地车，风一样踏着夜色往夜市疾驰而去。

    他停在兴旺茶馆门外，径直走了进去。

    柜台后，李叔问他：“哎，小伙子，去哪儿啊？”

    “找人。”

    “哎哎，别急着进去，你找谁啊？哎，我说，你怎么不理人啊！”

    乔野一路穿过大堂，走进后院，那里是无数个包间。与前面普普通通的大堂不同，院落里有一棵梅树，几座假山，绿草成荫。在院落四周，是几个装潢雅致的包间，玻璃窗，采光极好。

    李叔跟着他匆匆而来，一把拽住他的胳膊，“这地方是你能乱闯的吗？小孩子不懂事，赶紧出去！”

    乔野却定定地站在原地，目光落在某扇落地窗后，虚掩的窗帘隔不断视线。

    他看见了徐晚星。

    她侧对窗户，坐在几个成年人之间，游刃有余地打着牌，姿态闲适，唇角带笑，不时说些俏皮话，逗得大家一阵笑。

    在某个中年男子身后，还站着个花枝招展的女人，不时殷勤地俯身倒茶，又送到男子嘴边，笑靥如花。

    徐晚星仿佛没看见，对周遭的一切都感到舒坦又自在。

    乔野说：“李叔是吗？”

    李叔一愣，“你是——”

    “我是她朋友。”他定定地看着徐晚星，说，“我只要两分钟，两分钟后就出去，行吗？”

    “你可不许捣乱啊，这儿的人都不是你能招惹的。”李叔警告他。

    “您放心，我绝不捣乱。”

    李叔退到不远处观察他，而他的目光一直锁定在那道身影上，拿出手机，拨通了她的电话。

    *
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