第(2/3)页

    昆汀总参谋长舔舔嘴唇，诚恳地盯着霜枫岭领主：

    “艾略特，最近岩溪城的乱局想必你也知道，整个休斯顿大公国都因为继承人内斗而陷入了混乱——这种情况下，我们已经完全无法依赖岩溪城来布置防线了！艾略特，整个裂魂之地一带，除了狮心河北岸其他那些手下没有军队的废物领主，我们能够依靠的，只有你和你的霜枫岭了……”

    夏侯炎一脸讽刺，缓缓地鼓起了掌。

    “休斯顿那老东西不行了，整个帝国南境没有能用的军队了，于是你们才想起我、想起被视为弃卒的伊戈尔家族来……精彩，太精彩了，你们的战略部署真不错～”

    昆汀总参谋长，和巴西尔陛下的脸色都有点难看。

    “艾略特……”昆汀总参谋长还想说些什么，但被夏侯炎竖起一只手拦住了。

    而霜枫岭领主的目光，并没有看向昆汀，而是直指坐在一旁的巴西尔陛下。

    “陛下，我跟您说句老实话，伊戈尔家族过去的事情，与我无关。”夏侯炎一开口，引得皇帝陛下和昆汀参谋长连连侧目，“我是帝国册封到霜枫岭的领主，我想的只是对那些跟着我经历苦难的领民负责。霜枫岭不会当任何人的牺牲品。”

    “你不会当牺牲品。”巴西尔陛下毅然道，“孩子，帝国过去对不起你，对不起你的家族……我以我帝国皇帝的荣誉向你保证，如果你真能抵御住兽人精兵的攻势，我可以恢复伊戈尔家族的公爵头衔，我……”

    巴西尔陛下迟疑片刻，最终下定了决心，咬牙道：

    “……我知道在狮心河布置防线，需要彻底舍弃掉霜枫岭……但如果你想要的话，此战过后，我可以把岩溪城交给你们家族，作为伊戈尔家族帮助帝国抵御兽人的奖赏。孩子，我知道你们霜枫岭在裂魂之地剿匪的成效，我相信你们的力量……”

    昆汀总参谋长不由自主地斜眼看了看巴西尔陛下。

    他突然意识到，或许休斯顿大公，并不像表面上那样在政坛上如鱼得水；

    只是岩溪城的一场内乱，只是兽人的一次进攻，就让巴西尔陛下，把休斯顿大公国也当成了可以作为交易筹码的弃子……

    久在军中、不问政治的昆汀总参谋长，突然之间有些兔死狐悲的感慨。

    岩溪城……夏侯炎仰靠在扶手椅上，眯了眯眼睛，抚摸着手上的戒指。

    目前的状况和双方的诉求，迅速在他脑子编织成型，开始飞速计算：

    如今，帝国正处于危局之中。

    突然在东境闪亮登场的“冰妖猛犸”，顶飞了第六次战争之中帝国的夺冠梦，也彻底打碎了罗萨里奥大公在尘埃山脉防线上的战略规划：

    在撤退过程中损失惨重的东方军，亟待其他帝国军队的支援，再也没有兼顾裂魂之地这个可能的防守漏洞的余裕；

    而原定作为南方防守核心的岩溪城，则由于休斯顿大公的无能陷入了混乱，整个休斯顿大公国的地方军，都因为内斗而失去了战斗能力；

    此时此刻，帝国无比需要一个人、一方领地站出来，承担起裂魂之地乃至狮心河下游一带的防守重任——而也只有经过荒原剿匪战历练、对于裂魂之地知根知底、且和南方军关系匪浅的的霜枫岭，才能近水解近渴、承担起这个临时堵枪眼的重任！

    换言之，如今的帝国不得不有求于伊戈尔家族！

    可对于巴西尔陛下来说无比尴尬的事实是，霜枫岭领主的老爹，正是被他下令砍掉脑袋的——如今的帝国，又怎么好开口请求霜枫岭为他们镇守南疆？

    于是，皇帝陛下塞过来的那柄“黄金威严之剑”，以及一字一词之间的拉拢之意，一下子就得到了解释。

    夏侯炎靠在扶手椅上，端起皇帝陛下喝过的那杯葡萄酒，眯着眼抿了一口。

    见他不吭声，昆汀总参谋长显得有些焦急，疾声道：

    “艾略特，我们需要一个本地领主在狮心河一带主持防务，而你是最好的人选！请你放心，我们理解霜枫岭刚刚站稳脚跟，实力肯定不足，帝国会尽量为你们提供需要的帮助——根据情报，联邦主力还在东境一带，穿越尘埃山脉的兽人顶多只有一个师团，有了南方军抽调的兵力，还有在南方的临时征兵，你们绝对可以——”

    夏侯炎微微坐直身体，于是昆汀总参谋长立刻止住了话头。

    而霜枫岭领主，一如既往地，只是死死盯着一言不发的皇帝陛下。

    “尊贵的巴西尔陛下。”夏侯炎微微低了低头，“既然您和昆汀总参谋长已经把事情说得这么明白了，那我也不藏着掖着：我直说了，作为帝国领主，为帝国镇守国门本来就是我的职责和义务。”

    昆汀总参谋长和巴西尔陛下都心里门清，下面肯定还有个“但是”。
    第(2/3)页