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    经过和迪米特里伯爵以及南方贵族们的一番扯皮，此刻天色已晚，有些后来的士兵们在赶到凤凰台时，手里已经举着浸润“藤本树”燃油的火把了——天空中雪花飘飘、大地上炬火通明，这座本就军事化气息浓厚的荒原领地，迅速在士兵们的喊号和报到声中，平添了一层酷烈的肃杀之气。

    曼哈顿实验室的工匠们，吭哧吭哧地搬来了无数箱备用的兵刃、弓箭、甲胄，就这么在伊戈尔人民广场上原地检查一下武器和盔甲的质量和完好程度，用手头的工具稍作打磨、加固之后，便就地派发给赶到凤凰台的士兵们；

    刺耳的吱呀摩擦声响起，霜枫岭珍藏的几架“狮吼七式”弩车，也在风系魔力的驱动下开出了平时严密封锁的仓库，停在了士兵们集结队伍的最末尾，一群攻城武器匠正抓紧时间，对这些帝国利器进行最后的检修；

    甚至，还有一批工匠急匆匆地奔向了领地四角安置的“克伦威尔歼灭者”弩炮。

    除了士兵和工匠以外，领地高层们也迅速忙碌了起来。

    开拓军政治部主任汤姆·劳伦斯派几个政委，从文森特宫的内务部办公厅里搬来了一张硕大的圆桌，直接摆在了广场主席台前的空地上，作为战前会议的临时用桌；

    几个新入职的年轻政委，则在参谋长肖恩·蒙巴顿的厉声催促下，抱来了好几卷地图，然后就着桌面逐一摊开，拼凑成了一副做满标记的裂魂之地地形全图：

    得益于这一年来、开拓军从不间断的斥候训练，在帝国近百年的历史中从来没有得到过完整测绘的裂魂之地，终于也被勤劳的开拓军斥候们细致地绘成了等高线地形图，以供领主大人和参谋部随时查阅。

    军情紧急，肖恩·蒙巴顿没有多等，一眼扫去，见克莱门特、劳瑞大师、埃尔德里奇、尼克尔森师傅、艾伦·霍特林等几个要人都在，送完卡特琳娜大小姐回家的爱丽丝·康姆斯托克也正向这边小跑赶来，便不再迟疑，在领主大人的点头示意下，掏出一根霜枫木杆蘸水笔，毫不迟疑地指向了这张露天地图：

    “诸位，情况紧急，请允许我迅速介绍一下目前的状况！”

    刚才还在小声讨论着各种问题的霜枫岭高层们，齐齐住口肃容，全神贯注地看向了肖恩·蒙巴顿。

    领主大人更是左手拄着腰带上挂的“总裁南方军务”指挥刀，潇洒一挥戴着白手套的右手：

    “讲！”

    肖恩·蒙巴顿肃然点点头，然后将蘸水笔点向地图东侧的一片山地，迅速但清晰地道：

    “各位，自从得知兽人有可能突袭南境之后，我们霜枫岭就在尘埃山脉西麓布置了一系列的魔法陷阱‘天堂哨卫’，其目的就是第一时间发现兽人入侵的踪迹！四个小时前，位于‘寒鸦峰’以东、‘黑棘峰’以西的一处‘天堂哨卫’遭到触发，将魔法信号传回了铜雀台参谋部里的魔能枢纽仪！”

    肖恩·蒙巴顿捏着笔杆，在这两座山峰中间、等高线平行分布的山脊部位画了一个浓重的墨圈。

    然后，这位年纪轻轻的霜枫岭参谋长继续道：

    “当时，诸位还在观看‘慈善赌……霜枫岭第一届棋牌大赛’，但收到信号以后，铜雀台兵营参谋处的参谋们已经提起了警惕——‘魔法哨卫’是一种灵敏且可靠的探测道具，它传回魔能波动，必然意味着有大股部队在短时间内经过了寒鸦峰与黑棘峰一带！”

    “有没有可能，啊，误报？”埃尔德里奇举手问道。

    “不太可能。”肖恩·蒙巴顿看见血牙酋长和灵歌大师也匆忙跑了过来，便推推身旁的劳伦斯，给两位异族高层让出了位置，“埃帅，根据经验，‘魔法哨卫’的失灵率在百分之一一下——它只有再感受到大量移动的生命气息之后，才会向位于铜雀台的中央枢纽发来魔法波动信号，这套系统极其昂贵且复杂，但我相信它的准确度。”

    一旁的乔尔镇长，赶紧点了点头。

    为了购置这套价值连城的魔法侦测设备，当时参谋部还和内务部的会计文书们闹了点不愉快，最后还是乔尔镇长力排众议，拍板决定给参谋部拨的款；

    “天堂哨卫”系统到货以后，乔尔镇长还专门带着“北方暴雪法师团”的们去检查了一下实物、以免任何贪污舞弊的可能性，而法师们得出的意见也如出一辙：

    这套玩意儿的确是贵了点儿，但一分钱一分货，效果绝对没话说！

    肖恩·蒙巴顿见埃尔德里奇再无疑问，便继续道：

    “而且，最关键的是，一个半小时以前，另一处‘天堂哨卫’也遭到了触发！”
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