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    更何况在这寒冷的荒原之上、雪山脚下，这只行踪隐秘的兽人师团，就算走出去上百里，也不见得能撞上一个人；

    所谓的“夜间放哨”其实根本没什么实际作用，只是空有仪式感罢了。

    马尔科·烈风中士仔细检查了一下，确认自己的佩剑就好端端地挂在腰上。

    东部联邦的兽人们，热爱长刀远甚于长剑，用这种刺击胜于劈砍的兵器，也的确不符合兽人们直来直去、大刀阔斧的战斗风格——不过绝大多数的兽人军官，倒是都坚持着佩剑的习惯，与大陆各种族的军官传统保持一致。

    马尔科·烈风中士与众不同的佩剑，或许便是在这“炼狱之锤”军中，除了他的姓氏以外唯一的、能够说明他独特家世的东西。

    他确认行装无误以后，便站在帐篷门口，一边用自己的那块“烈焰水晶”摩挲着面颊，一边环顾扫视着这座临时营地。

    很快，他就发现了自己要找的人。

    马尔科·烈风中士三步并两步地跑上前去，揪住了那个全身裹着大衣、姿态畏缩、一瘸一拐走在营地中的军官。

    兽人军官拨开自己的大毛领子，揭开不知叠了多少层的毛毡帽，朝马尔科·烈风露出了一线绿色皮肤，和他那双不讨人喜欢的黄眼睛。

    “干嘛？”兽人军官没好气地道，声音还是像以往那样，因为抽了太多雪茄而嘶哑难听，而且在这寒冷的天气里，似乎嗓子里卡了一口浓痰。

    “科德温上尉……”马尔科·烈风挠挠头，憨厚一笑，“我就是想问问您，您知道我们今天要往哪个方向走吗？”

    “往西。”科德温上尉翻了个白眼，拉起领子就想离开。

    “我知道是往西……”马尔科赶紧拉住科德温上尉，“可是您知道具体是往那个方向吗？——比如，我们是从北，还是从南绕过西侧这座山？”

    科德温上尉的眼睛，在毛毡帽的阴影下眯了眯。

    “又想跑去当斥候了，嗯？”兽人上尉不无讥讽地冷笑道，“小子，你现在是中士，而不是普通的侦察兵了！难道你以为，再去当斥候立个什么功，就能让你父亲高看你一眼？”

    “没有……”马尔科脸颊一红，再加上兽人的绿色皮肤，就使得他脸上的配色相当赛狗屁，“我有这方面的经验嘛……如果我帮师团侦察一下前面的路况，对于我们的整体进军也有好处啊……”

    科德温上尉又把领口往下松了松，露出厚厚的嘴唇。

    马尔科还以为上尉有何高见；

    结果他只是往地上狠狠啐了一口。

    “这片人类狗杂种都不待的狗屎地方，除了雪就是沙子，有个吊东西可侦察！”科德温上尉愤愤地骂了一句，重新竖起领子，“我们今天吃过早饭以后，会向北绕过西边这座狗屎丘陵，然后继续往西北走——你自己乐意赏他妈的一望无际的雪景的话，就往那边去！”

    “是！”马尔科·烈风兴高采烈地朝上尉行了个捶胸礼。

    “对了对了！”科德温上尉突然想起了什么，瞪着眼睛招呼道，“马尔科，我昨天让你给烈风师团长送披风——后来他怎么说？”

    “呃……”马尔科·烈风刚想复述父亲的话，但突然意识到有些用词不好直说，只得支支吾吾地为难道，“呃……我爹说，他……不喜欢这样，让我坚守岗位，以后别送了……”

    科德温上尉的脸都被包在大衣里，看不出有什么脸色变化。

    但等到马尔科兴致冲冲地往北方跑去，科德温上尉才瞅准了周围没人，狠狠啐了一口：

    “傻逼！一家子全都是傻逼！”

    ……

    该说不愧是东部联邦的顶尖军队，“炼狱之锤”选定的扎营地点，果然是千里挑一。

    两座相对竦峙的山丘，很好地阻挡了自尘埃山脉上直贯而下的寒风；

    再加上暴风雪凌晨就已经停了下来，随着太阳攀上天空，转眼间裂魂之地东部又是一片晴朗：攀爬西侧的山峰时，马尔科·烈风不仅没有寒冷，甚至感到有一丝和融的暖意。

    荒原的温度变化就是如此灵敏，凉得快，热得也快。

    “炼狱之锤”扎营地西侧的这座小山丘，绝对高度并不很高，但坡度很陡，正适合阻挡荒原上多变的寒风以及人类的目光：一直秘密行军的“炼狱之锤”师团，也正是在这座山的庇护下，才敢下令埋灶做饭：

    军力强大的“炼狱之锤”从来不惧怕任何敌手的窥探，但如果让荒原上有心的人类（假设有的话）发现了炊烟、提前通知了狮心河北岸的领地，那无疑会增加日后渡河作战的难度。

    对于这些军事主官小心谨慎的作风，科德温上尉就很不屑：

    在营地中，科德温上尉不止一次地跟马尔科吹嘘过“炼狱之锤”的战力，据科德温上尉说，他已经在师团中服役了整整三十三年，“炼狱之锤”遇到的敌手，无论是北方的矮人、南方的魔族还是联邦中叛乱的亚兽人，就没有一个不被“炼狱之锤”碾成齑粉的——而就算给帝国一年的准备时间，这帮腐败的人类也无法阻挡“炼狱之锤”的渡河攻势！

    马尔科唯独想不明白，在“炼狱之锤”服役了“整整三十三年”的科德温上尉，怎么到现在还只是个上尉的？

    就是在这些无关紧要的胡思乱想中，年轻的兽人中士登上了这座无名山丘的顶峰。

    然后，他不得不承认科德温上尉是对的：

    从这座山丘上向西望去，触目所及都是一片纯白：

    连续三四天的大雪，早已覆盖了裂魂东部地表上的一切特征：足迹、车辙、道路——如果这片鸟不拉屎、毫无人烟的荒原上有过的话。

    唯有比较高大的枯木以及大的石块，能够在厚厚的一层积雪中显露出来，露出一丝半缕的黑色；

    整个视野中，唯一会移动的东西，就是翱翔在空中的那些苍鹰与秃鹫：

    一场大雪几乎覆盖了这一带所有的荒草丛与兽穴，这些猛禽注定要花点心思，才能找到可口的事物了。

    马尔科·烈风中士的视力不算太好，但他眯着眼向西看了半天，最终还是沮丧地认同了上尉的判断：
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