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    城堡外围的一圈，基本上是市场、住宅、工坊、教堂等等各色建筑构成的市镇，作为当地平民的日常活动地带，也是这座城市的经济区；

    市镇在外围，一般就是城市的外围城墙了——不同于都很高大坚硬的核心城堡，这圈外墙的防御能力，在不同的城市间其实差别很大：对于时刻面临战争的边境城市而言，外围城墙简直硬得能把冰妖猛犸硌掉长牙，只要站上一队弓手、架上几门弩炮就是一道钢铁防线；而在那些和平的内陆城市，外墙其实并无防御功能，基本上只是个摆设；

    等到这圈外墙的再外面，才是一望无垠的农场、林地、草场等农业生产区。

    贵族联军进驻岩溪城城外以后，岩溪城市镇的秃顶镇长就展现了极高的政治觉悟，一溜烟跑过来向领主大人投降了——也就是说，目前岩溪城的外墙和市镇地带，已经被贵族联军兵不血刃地收入囊中。

    可问题就出在最核心的城堡那里。

    据秃顶镇长说，虽说休斯顿大公早就把自己锁在了岩溪城城堡里，可这些天来大公阁下的自闭倾向愈发严重了：在“黑祭司”大人的授意下，所有尚还忠于大公国的岩溪城守军以及魔法师，都已经撤回了城堡，并且向外架起了劲弩和投石机，不许任何人接近。

    也就是说，现在，岩溪城最中心的城堡，已经变成了一座实打实的碉堡、炮楼、要塞！

    联军最需要发愁的，正是如何把休斯顿大公，以及那位神秘的“黑祭司”先生从这座城堡里揪出来——联军派去劝降的信使，才刚刚接近城堡的护城河，就遭到了弩箭和火球术的热情款待，差点光荣殉职。

    很明显：休斯顿大公和黑祭司是打算缩在城堡里当乌龟了。

    堂堂三十六路诸侯联军，本来是不需要把岩溪城守军放在眼里的，然而城堡周围的市镇建筑，偏偏又让联军兵力难以展开。

    在帝国战争史上，对付大都市已经攻克以后、却还拒不投降的那些城中心城堡，基本上有两套成熟的手段：

    第一种，是不管周围市镇居民的死活（当然也可能已经死光了），直接把大军碾进内城，用投石机炸他个三天三夜，再坚固的城堡也要变豆腐渣；

    第二种，则是围困住城堡，活活饿死城堡里的守军，也算是一条出路。

    然而对于贵族联军而言，这两种办法都有些尴尬：

    首先，城里都是帝国平民，肯定不能为了抓大公伤害这些无辜百姓的财产与性命，更何况干掉休斯顿大公以后，岩溪城还要在新统治者的管理下照常运转呢，总不能把人家的城堡直接轰塌掉；

    其次，围困城堡虽然是一回事，但联军没有那么多时间。

    这次组建联军，每天的军饷粮草开支就是一个天文数字，按理说“炼狱之锤”败亡之后，联军早就应该解散了，贵族们之所以还捏着鼻子带兵北上，纯粹是为了干掉休斯顿大公还霜枫岭一个人情。

    在这种情况下，总不能要求联军长年累月地围困岩溪城城堡吧？

    夏侯炎和迪米特里伯爵还在皱眉苦思对策，山坡下传来一阵沉甸甸的脚步声，却是“新波士顿”商会的罗格会长，总算拖着一具肥硕的躯体赶到城外了。

    而跟着罗格会长前来的，还有一个夏侯炎预想之外的人物——

    ——一个服饰华丽、满脸肾虚的，贵族公子哥。


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