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    离开永日城的东大门，再向东，就已经完全进入了永日山脉一带。

    如果说，在帝国的中原腹地，只能感受到因为战争局势带来的人心惶惶的话，那么在帝国东境的永日山脉，众人就真真正正察觉到了正覆盖在头顶的战争阴影。

    “霜枫岭劳军文工团”的车队行驶在从永日城直达燃晶峡谷的“陨星大道”上，触目所及，处处皆是兵燹留下的伤痕与泪水：

    就在这条往日繁荣的东境主干道旁边，随处可见暴露在烈日之下、无人收敛的人类尸骸，也不知道是潜入战线后方的兽人突袭者所为，或者根本就是其他人类流民、盗匪甚至帝国士兵的杰作。

    去年大规模战争刚开始的时候，还有无数东部占领区的难民，沿着“陨星大道”逃亡西方，但现在是一个也没有了——随着联邦对占领区加紧控制，已经不再有人类能够逃出生天、回到帝国境内，

    现在，游弋在“陨星大道”上的，只有负责维持治安的、小股小股的人类巡逻士兵，但以他们那可怜的人数，要想清扫干净道路周围的威胁简直是痴人说梦；

    更可笑的是，中途还有几个巡逻的帝国士兵，看见了尹戈尔家族的车队，眼中立刻闪过贪婪的光芒，提着佩刀便要上前，直到被同伴提醒、注意到了车顶那威风凛凛的金苍鹰旗帜，这才讪讪地退了回去。

    夏侯炎坐在车厢里，发现这些士兵身上穿的，都是罗萨里奥大公下属的东方军军服。

    肯尼·克来沃这次也跟随文工团一起回归前线，此时正在车厢里陪领主大人打马恩牌。注意到夏侯大官人的神色后，他如辩解一般道：

    “东方军的精锐，已经全部投到燃晶峡谷前线的土木堡了——这些在后方巡查的士兵，虽然名义上归东方军管，但其实都是临时在本地招募的壮丁，地痞流氓居多……”

    “罗萨里奥大公的人手，居然已经缺少到这个地步了？”夏侯炎观察着手里的纸牌，摇摇头，喟然一叹。

    忆往昔峥嵘岁月稠，常年在东境与联邦兽人对峙的罗萨里奥东方军，不仅是全帝国兵力最为雄厚的部队，其士兵待遇也是傲视诸军——对于不少帝国贫苦百姓来说，“入伍东方军”可是一条摆脱卑微出身、飞黄腾达的康庄大道。

    可现如今，就连东方军都因为战争惨烈而招不到人了，人的命运真是不可预料。

    不过比起东方军来，在这场“人类-兽人第六次战争”中，受伤更重的无疑还是那些帝国普通百姓——无论是随着战争愈发严苛的赋税与劳役，还是兽人狼骑的屠刀，都足以给这些普通人带来灭顶之灾。

    整件事的荒谬之处还在于，事到如今，也没人能说清这场仗是怎么打起来的——人类帝国这边说是联邦发动侵略战争，格雷尔·鸦语特使则坚持是帝国首先挑衅……

    到头来，人类、兽人百姓死了成千上万，可他们竟然连自己是为什么死的都一头雾水……

    “兴，百姓苦。亡，百姓苦！”夏侯炎感叹了一句，打出一张“双赢”技能牌，和劳瑞大师联袂抢走了肯尼手里的十张金币卡。

    肯尼·克来沃听了霜枫岭公爵的感慨，颇有些讶异，还以为这位杀人不眨眼的荒原霸主突然生出了悲天悯人的菩萨情怀；

    结果，丫下一句就是：

    “克里斯，去再多准备点传单撒到路边，好好告诉这边的倒霉蛋们，活不下去了就逃到帝国最南端的霜枫岭——身上有一技之长的话，咱们尹戈尔家族帮他们出安家费！”

    “尹戈尔大人……”肯尼·克来沃忍不住出言提醒道，“您的霜枫岭领地离这边千里之遥，这些可怜的难民流民，怎么可能凭一双肉腿跑到裂魂之地去？”

    “我也没指望他们能跨过山和大海。”夏侯炎嘿嘿笑着，又打出一张“文化自信”牌，“关键是把我们霜枫岭求贤若渴的名声打响——千金市骨你懂不懂？反正传单又不要钱。”

    肯尼·克来沃无话可说，只能竖起一根大拇指。

    ……

    一百公里外的土木堡。

    来恩·格兰特侯爵裹着披风，一步一步地爬下梯子，然后一脚踹开了中央军指挥所的大门，咬牙切齿。
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