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    恭敬之极的溜须阿谀听久了索然无趣，几乎能背出下一句，作为魔教最年轻的教王，初登玉座的不臣暗涌在持续梳理换血后转为顺服，变换不过数年之间。不驯的、有二心的一一剔去，代之一手提拔的亲信，以劳苦功高与际遇不符为名，一举提升了弑杀营的地位，让凌锐张扬的青悍勇将凌驾于教中耆老之上，森然威压于无形，是顺理成章也是迫不得已。

    这位子并不好坐，居高临下，无数眼光潜藏着不为人道的私心。贪婪、狂热、利欲、野心，混成了令人不愉的霾，层层萦绕着玉座，无形无质挥之不去，犹如附骨之蛆。

    这是他的路。

    渴望多年的目标一朝实现，没有说不好的资格。他也相当享受一言杀伐的无上快感，高高在上的俯瞰，肆意拿捏命运，睥睨万物的滋味令人沉醉。

    只是极偶尔，风撩动高塔铃音，目光掠过重重雪峰沙海胡杨，大片茵茵碧草的山峦，会有一丝恍惚。

    碧蓝的天穹胡雁飞，金子般的姑娘牧牛羊。

    幻影般的童年泛上心头，仿佛又听见了夕阳中的牧歌。

    一场席卷多方的疫病夺去了母亲和阿爷的生命，部落里死者累累，幸存的强者夺去了无主的财物，他与同样沦为孤儿的埃达替人干杂活挣一口饭。每日不间断的辛劳，日光下晒黑了肌肤，七岁时已是出色的骑手，熟稔地以哨音驭狗牧羊，学着打猎下套逐草迁移，以为一生就这样在原野上度过。

    直到一口疏勒话的近臣找上了他。

    王子的称谓如今听来恁般可笑，当初却欣喜若狂，不辨东西一头栽进了宿命。幼稚的孩子如何能想到浮华之下的潜流，早被虚名炫花了双眼。

    初入王府，受训压力之大，历练之严，令草原上自由无羁的人束缚不堪，几度想逃俱被擒回重笞责惩，他痛苦而不解，却不得不学下去，数年后方得悉缘由。

    两任国主尽被刺杀，百姓沸腾欲反，群臣寒栗震怵，僵局几酝倾国之乱，今时喧闹的疏勒，当日却是风雨飘摇王座空悬，无人敢于继位。

    父亲自国外被寻回承继国主，逍遥王弟的行事声名略略消释了天山的疑惕，上表称臣，重帛相贿，终于买动了天山左使在教王尊前美言，止住了新一拨刺杀。尔后为表恭顺，自愿送亲子入教为质。

    到底年少意气，听完首尾，少年望着王服下两鬓斑白的中年人冷笑起来。曾经的孺慕在非人的训练中磨折为零，眼前的男子于他毫无父子血裔之情，仅余棋子与棋手的计量。

    “你把我找回来就为这一天？”

    “就算是吧。”在国民与强权的夹缝中周旋，疲色取代了洒脱，密室相对，男人在玉案后的阴影里审视，目光复杂而晦涩。

    “你当初真该多生几个。”他毫不留情地嘲笑，“不然怎么够杀。”

    “机灵一点未必会死，疏勒的先祖会庇佑你。”

    先祖？他笑得险些岔气，男人仿若不闻，觉出失态他回归正题。

    “我以为天山更喜欢一个无能的质子。”

    “你不是去做质子。”

    “真难得。”他颇为意外，“还有比质子更好的选择？”

    沉默了半晌，男人沉声道：

    “你将作为西域流民被送入战奴营，以后的路全凭自己。”

    没有身份的一介流民。“倒是很适合我。”他皮笑肉不笑地讥讽，“那个倒霉的质子是谁？”

    “埃达。”

    乍然听闻，瞬间燃起怒火：“不该是他！立即换掉。”

    “没有比他更适合的人选。”无视少年爆发的怒意，男人扶案而起，“你也没资格命令我。”

    “我替你卖命还不够？”忍了又忍，少年恶声呛道，“别做得太绝。”

    “他是和你一起进来的，又是一同受训，别人瞒不过天山。”

    “那又怎样，他受我连累已经够多，难道……”少年忽然截住话语，眼神阴冷，“你是故意的，当年接我回来时已备好这般计划！”

    太愚蠢了，他怎么没想到。

    埃达与他同是孤儿，年纪相仿身量相近，一道被闭于王府禁止外出。李代桃僵的暗策从许久之前已开始筹划，不然那名疏勒近臣岂会应他的请求许可带上埃达同归。

    手背青筋凸起，少年极力抑住狂怒。

    “疏勒的事与埃达无关，我做流民质子随你安排，放他走。”
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