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    “太早了，他才几岁？你也太心急了。”贾芸想也不想，就摇头说。

    李纨叹了口气，问：“那你说，他要在多大年龄去参加科考比较合适？”

    “最好十五六岁，那会儿他的功课也学的差不多了，心智也更加的成熟，再去参加科考，不管能不能中榜，都能有所收获。”贾芸沉吟道。

    见李纨眉头微蹙，贾芸继续道：“你想想看，他现在这么小，就要和几十岁的人同场科考，考差了，会不会受打击？”

    “一次两次还好，次数多了，会不会一蹶不振？你希望发生这样的事吗？”

    李纨抿了抿嘴，说：“自是不希望。”

    “是吧？他现在还在打基础的时候，远没有能够参加科举的学识和心智，你还是要多些耐心，让他按部就班的读书成长比较好。”贾芸劝说道。

    接着，他疑惑的看了看李纨，问道：“你为何突然想让他参加科考了？是发生了什么事儿，让你要作出如此决定？”

    李纨上前，坐到贾芸的双腿上，扑在他怀里，悠悠道：“我是看到贾府衰落的厉害，心里有些着急。”

    有道是旁观者清。

    李纨虽然是贾府长孙嫡妻，可这些年并没有参与到贾府中的各项事务中去，许多事儿反倒看得明白。

    “如今贾府府库空虚，寅吃卯粮，入不敷出不说，还到处借了一屁股债。”

    “最要命的是，昨下午公公回来还说，府上欠着户部大量的银子，要想办法偿还，不然府上的田庄将会被朝廷收回去，这对贾府来说，无异于雪上加霜。”

    “还有，哪怕府上这么困难了，也不见有人开源节流，反而排场一次比一次大，长久下去，贾府离破灭怕是不远了。”

    贾芸皱眉道：“你担心这个干嘛？你先前不是用我给你的雪蛤油赚了不少银子的吗？再怎么着也能保你母子衣食无忧吧？”

    “再者说，就算到了贾府破灭的那一步，你们不还有我吗？我还能让你们饿着不成？”

    李纨叹了口气，说：“我还是希望兰儿有个好家世和一个好的成长环境，再不济只要贾府的架子不倒，兰儿长大后，亲事也能找门当户对的。”

    贾芸啪的一巴掌拍在李纨的圆臀上，没好气道：

    “你这是自寻烦恼，这世间之事，不如意有十之八九，哪能事事都让你安排的妥妥当当，心满意足的？”

    “再有一个，贾兰今后有他自己的人生，正所谓靠山山倒，靠人人倒，我以为让贾兰用功读书，多些学问，才是对他最好的安排，其他的都是细枝末叶。”

    李纨沉吟想了一会儿，抬头微笑道：“你说的也对，人算不如天算，兰儿还这么小，我就在想他成亲之后的事儿了，确实有些自寻烦恼了。”

    贾芸呵呵笑了笑，低头看了一眼她那对鼓鼓囊囊，伸出手指，往其中一个上面按了按。

    “死样，刚在探春那儿还没寻摸够？”李纨翻了个白眼道。

    话是这样说，她却只沉吟一下，就侧身慢慢解开衣衫上的几根小带。

    片刻功夫，衣衫尽去，李纨含笑着拉着贾芸，缓步往榻上走去……

    ……

    傍晚。

    贾芸一家人刚刚吃完饭，一个小丫头来报，说薛蟠带着他的堂弟堂妹过来了。

    贾芸和薛宝钗，携手前往正厅。

    “奴家明白了，蝌弟和宝琴妹妹，怕是急着赶来参加贾蓉的亲事儿，所以才走的这么快。”薛宝钗恍然道。

    贾芸颔首道：“应该是这样了，不过这个时候，薛大哥将他们带我们家来，有些草率了。”

    “你又不是不知道哥哥的性子，说起风就是雨的，估计也没有细想。”薛宝钗为薛蟠辩护道。

    贾芸笑了笑，没再多说什么，很快就和薛宝钗来到正厅。

    堂下。

    薛蟠、薛蝌、薛宝琴三人正喝着茶。

    见贾芸和薛宝钗进来，三人都放下茶杯，站起身来。

    坐下后。

    贾蟠上前，指着薛蝌和薛宝琴道：“这是我堂弟薛蝌，这是我堂妹薛宝琴。”

    薛蝌和薛宝琴连忙上前，跪下行礼。

    贾芸是官，两人是民，初次见面，磕头行礼才是正经。

    “草民薛蝌，拜见大老爷！”

    “民女薛宝琴，拜见大老爷！”

    贾芸点了点头，双手虚扶，道：“不必多礼，起来说话。”

    薛蝌和薛宝琴起身后，贾芸默默打量二人。
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