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    冬日里柔和的阳光洒下，照在人身上暖洋洋的。

    薛宝钗闲着无事，让莺儿取了一把剪刀，耐心的为贾芸修剪指甲。

    薛宝琴则坐在另一旁，拿着甘甜可口的橘子，不时向贾芸投喂。

    王熙凤看了一眼薛宝琴，问：“琴丫头，你哥哥现在在干嘛？”

    “呃，跟着堂哥打理商路呢，开年之后应该会回南边儿，负责一方事务。”薛宝琴想了想，回答道。

    王熙凤奇怪道：“这都年根了，他们还在忙？”

    “没了，最近几天他们闲下来了，没事儿就去外边儿吃酒，整天不着家。”薛宝琴摇头道。

    薛宝钗插话问王熙凤道：“凤表姐，听说荣国府买了戏班子，成色如何？”

    “还不错，前几天才看过一场戏，倒是颇有水准。”王熙凤微笑道。

    顿了顿，她问：“怎么，你们想看戏？要不要我回去说一声，让戏班子过来为你们演一场？”

    薛宝钗摇头笑道：“多谢表姐，还是算了，挺麻烦的。”

    “什么麻烦不麻烦的，就一句话的事儿，你定个时间，等我回去就安排！”王熙凤大包大揽道。

    秦可卿接话道：“别麻烦了，咱们家的女眷，都自个练了歌舞，准备大年三十守夜的时候表演。”

    王熙凤面上露出惊讶的表情，意外道：“你们什么时候准备的？我怎么不知道？”

    “嘻嘻，都是偷空了练的，主要由香儿、京儿、沅儿、怜儿负责出节目，我们跟着练就是了。”秦可卿笑嘻嘻道。

    王熙凤叹了声，道：“好嘛，你们倒是搞得有声有色！”

    贾芸接话道：“你别羡慕，咱们这只是小场面，比不得荣国府。”

    “这不一样，你们自个排练歌舞，气氛更温馨，更有家的感觉。”王熙凤摇头含笑道。

    薛宝钗赞同道：“这倒也是，荣国府的场面大是大，也够热闹，气派也足，就是不怎么接地气。”

    贾芸笑道：“这种事儿没什么好比较的，各有各的特色，各有各的好处，咱们过好自己的日子就行了。”

    王熙凤白了他一眼，道：“你话说的轻松，可自打你出息以后，族人随意就将三房拿来跟大房攀比，是你能阻止得了的？”

    “还有，不信你看，如果明年你能考中进士，吹捧你的族人将会更多，那时候有你头疼的。”

    贾芸无所谓道：“嘴长在别人身上，他们要吹捧就吹捧吧，我有什么好头疼的？真要有陈芝麻烂谷子的事，族老们自会为我挡着。”

    “这话说的，要是族人有要命的事，你还不忙他们？”王熙凤瘪嘴道。

    贾芸颔首道：“要命的事肯定会帮，却也要分情况，要是有族人做那草菅人命的事，我也不会管。”

    正说着话，史湘云等几个去花园里疯玩的姑娘回来了。

    史湘云拿着一束盛开的梅花，走到贾芸跟前，笑眯眯问道：

    “姐夫你看，这花儿好看不？”

    贾芸笑道：“花是好看，可幸好你不常来我家，要不然院子里的梅花准让你全折了。”

    史湘云嘻笑一声，有些不好意思，脸蛋儿布满红晕。

    薛宝钗笑道：“别听你姐夫的，你爱折就折，反正来年还会长起来，倒是省了仆人修剪。”

    “还是宝姐姐爱我。”史湘云闻言，刷地蹲了下来，趴在薛宝钗腿上撒娇，还不忘侧头向贾芸投去一个得意的眼神。

    贾芸哑然失笑。

    说笑一会儿，袭人取了几幅纸牌过来，分了几桌，众人分开了打牌。

    这时候的纸牌，正是麻将的前身，叫“马吊”或“和牌”。

    麻将正是马吊发展成骨牌，演化而成的。

    马吊牌由四人打，每人先取八张牌，剩余八张放在桌子中间。

    四人轮流出牌、取牌，出牌以大击小。

    打马吊牌有庄家、闲家之分。

    庄无定主，可轮流坐。

    因而三个闲家合力攻击庄家，使之下庄。

    贾芸见薛宝钗不想打，于是也没上桌，只在边上看热闹。

    王熙凤、李纨、秦可卿、袭人等女，一上桌就兴致勃勃、情绪激动起来，可见她们平时没少打牌。

    “姐夫，我手气历来不好，要不你过来帮我拿主意？”史湘云在对面一桌，娇声喊道。

    贾芸微笑道：“你自己打，输了算我的行了吧，要是我过来帮忙，就没什么意思了。”

    史湘云脸色一垮，嘟哝道：“好吧！”
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