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    莫柱子忙应好，到了莫家前互相道别，推开篱笆院门进屋。

    捣衣声停了，孩童在咿咿呀呀哭，莫花儿偶尔哄一句，织布机吱嘎作响。

    豆大的灯光，照着屋内忙碌的人影。

    篱笆院门关了，程子安收回视线，慢悠悠往回走。

    天气变凉，蛙叫声少了，蛐蛐儿极力抓住最后的时机，不时唧唧叫唤。

    远处田间的稻谷，在月辉下一片金黄，丰收在即。

    佃农交了租子，程箴无需交赋税，程家将会粮满仓。

    一路沉思着回家，抬起头，看到程箴背着手，立在大门前的桂花树下。

    程子安赶紧加快脚步上前见礼，“阿爹在等我啊？”

    程箴上下打量着他，皱眉道：“怎地这般晚才回，可知你阿娘会担心？”

    程子安不客气戳穿了程箴，笑嘻嘻道：“难道阿爹不关心我吗？”

    程箴眼角抽了抽，瞪他道：“少贫嘴！”转身往院内走去，侧头看他：“还不快回去洗漱，温习功课。”

    程子安拉长声音应是，惹得程箴又回头瞪他，见他笑嘻嘻，无奈回转头，不去搭理他。

    进了院子，崔素娘闻声从正屋走出来。程子安忙跑上前，叫了声阿娘，仰起头，张开双臂转了一圈：“我好生生的呢，没淘气，在听乘凉的人说八卦。”

    崔素娘见程子安完好无缺，便放了心，含笑问道：“听什么八卦了？”

    程子安说道：“谁家跟谁家一起收稻子，谁家姑娘要说亲了。哦，莫柱子家也有媒人上门给草儿姐姐说亲，说她进了富人家做妾，能生出个儿子，莫家就发达了。”

    村里八卦传得快，崔素娘早就知晓了，她眉心微拧，道：“你少听这些，快进屋去洗洗。”

    程箴在一旁跟着皱了皱眉，程子安见状笑道：“阿娘，我先前见到草儿姐姐了，她都比我高不了多少，哪能生出孩子来啊！”

    崔素娘微不可查叹了口气，伸手将程子安往屋内推，嗔怪道：“你还小呢，哪懂生孩子的事，快别胡说。”

    程子安回头辩解，举手比划：“莫二叔家刚生的婴童我见过，这么大。草儿姐姐那么瘦，肚皮撑破都装不下，我都懂。”

    十两银子的聘礼，几匹陈旧布料，空口许诺的金银头面，加在一起不会超过十五两银子。

    这十五两银子，就是莫草儿不确定的一生。

    程子安看中钱，又挥金如土，从不吝啬钱。

    从辛寄年处赚到的钱，约莫加起来有半贯多，他几乎全花到了庆川与莫柱子身上，如今节余不到五十个大钱。

    不过，他保证能赚到十五两银子，拿去换回莫草儿的人生。

    只是，莫三郎一家的希望，莫柱子以后的路呢？

    村子里的姑娘，在十五岁左右嫁人，大多都是从一户穷苦人家，嫁进另一户穷苦人家，如毛氏那样辛劳麻木过一生。
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